bloeiende rododendrons

Vooral deze periode bloeien de rododendrons. Weelderig, uitbundig en adembenemend mooi! In Ierland en Schotland - waar ze zijn verwilderd- zien hele streken nu paars van de bloemen. Prachtig!

Er zijn meer dan 1000 wilde soorten rododendrons (wetenschappelijke naam: Rhododendron) en nog veel meer kweekvormen: wintergroene en bladverliezende. De laatste behoren meestal tot de zogenaamde azalea's. Rododendrons groeien van nature in de randen van oerbossen op berghellingen in West-China, de Himalaja, Japan, Maleisië, de Europese Alpen en de Balkan. Gedurende de laatste 150 jaar zijn er honderden cultuurvormen uit kruisingen ontstaan, de ene nog mooier en rijker bloeiend dan de andere. En ze zijn er voor kleine tuinen tot grote parken.

Een aantal grote groepen
Er zijn zoveel rododendrons dat men ze in enkele grote groepen heeft ingedeeld:

Botanische soorten: Dit zijn de natuurlijke soorten die volop worden gekweekt, zoals het wintergroene Alpenroosje (Rhododendron ferrugineum) met zijn rode bloemen, dat u misschien van bezoeken aan het Midden-Europese hooggebergte kent (bloei in juni-juli) of de tot 4 m hoge Rhododenron ponticum uit Spanje met grote paarsviolette bloemen met gele vlekken (juni).

Rododendron-hybriden: Deze enorm grote groep kruisingsproducten is zelf ook weer zo gevarieerd, dat daarbinnen een nieuwe onderverdeling op min of meer gelijke kenmerken nodig was. Dat zijn o.a. Tuinhybriden, grote heesters die in mei-juni in grote tuinen, landgoederen en parken in allerlei kleuren bloeien. Heel bekende zijn 'Catawbiense Boursault'(paars), 'Cunningham's White' (wit), 'Nova Zembla' (rood).
Dan de grootbloemige Repens-groep met groenblijvende cultivars die maar ca. 1,5 m hoog worden, maar ongelooflijk rijk bloeien (in mei): 'Scarlet Wonder' (rood), 'Elizabeth' (oranjerood). De Williamsianum Groep met bolvormige struiken en bij het uitlopen oranje bladeren en begin mei klokvormige bloemen: 'Karin' (roodpaars), 'Gartendirektor Glocker' (lichtrood). Verder de Blauwbloeiende dwerghybriden die (in april) niet blauw, maar meestal violet bloeien. Lage struikjes met namen als 'Blue Diamond' en 'Purple Pillow. De derde hoofdgroep is die van de azalea's, de meeste bladverliezend, maar de Japanse azalea's behouden in zachte winters hun blad. Behalve Japanse azalea's zijn er o.a. ook Mollis-azalea's (ook tuinazalea's genoemd), Knap Hill-Exbury-azalea's, Pontica-azalea's, Occidentale, Rustica en Viscosa hybriden. Veel te veel om hier uitgebreid ter behandelen. Schitterende struiken. Kies ze als ze bloeien (mei-juni). Ze zijn er in wit, geel, rood, oranje, paars, roze enz. Sommige geuren heerlijk!

Verzorging
Plant rododendrons op licht- tot halfbeschaduwde plekken tussen heesters en bomen. Niet op het oosten gericht planten. Ook niet bij bomen die oppervlakkig wortelen, zoals berken en dennen. Plant in zure grond (heideplantengrond). Alleen onthard water geven (regenwater). Boven de wortels een mulchlaag (bladaarde of verteerd blad) aanbrengen. Liefst organische mest geven (geen beendermeel, dat bevat kalk) als de planten er door groei om vragen. Na de bloei de uitgebloeide bloemen uitbreken voorkomt energieverlies door zaadvorming. Direct onder de bloemrest zit al een knop voor bloei het jaar erop. Niet bij de wortels van rododendrons spitten. Snoei is meestal niet nodig. Geelbruine bladeren geven aan dat een rododendron in verkeerde (kalkrijke) grond groeit.

Tuintips voor mei
Groenblijvende heesters en coniferen planten. Mos uit het gazon verwijderen. Goed wieden: onkruid groeit in mei extra hard. Steunen zetten bij vaste planten die hoog worden. Na de IJsheiligen (11 t/m 14 mei) de kuipplanten buiten zetten. Dan ook bakken met zomerbloeiers inplanten. Klimplanten leiden en aanbinden. Wilde scheuten bij rozen verwijderen.